Il gatto domestico può provare dolore in seguito alla morte di un animale convivente?

Uno studio pubblicato a luglio 2024 ha intervistato 412 proprietari di gatti per indagare i comportamenti del gatto sopravvissuto in seguito alla morte dell’animale convivente.

È stata effettivamente riscontrata una risposta direttamente proporzionale al legame instaurato: ad una relazione particolarmente forte e positiva è corrisposta un’accentuata diminuzione del sonno, dell’appetito e della predisposizione al gioco nel gatto sopravvissuto.

Quanto più a lungo il gatto ha convissuto con l’animale deceduto, tanto più i proprietari hanno riferito un aumento della ricerca di attenzione dopo la morte.

A fronte di un legame meno consolidato sono state registrate risposte comportamentali meno evidenti nel gatto sopravvissuto.

Ma da questo studio è emerso un altro dato interessante:
Variazioni di comportamento nel gatto sopravvissuto (quali alterazione del ritmo sonno veglia, esclusione dal gruppo sociale ed apparente ricerca del compagno scomparso) sono state segnalate maggiormente da quei proprietari che hanno dichiarato di aver sperimentato anche un dolore molto forte in seguito al decesso.
Al contrario, i proprietari che hanno riferito un minor attaccamento all’animale deceduto sono gli stessi ad aver notato minori alterazioni comportamentali nei gatti sopravvissuti.
Lo studio dimostra quindi che anche i gatti, così come i cani, esprimono manifestazioni di dolore in seguito alla morte di un animale convivente.

Ciononostante, resta ancora da chiarire quanto il coinvolgimento emotivo dell’osservatore umano possa condizionare i risultati oggettivi del test.

Fonte: Is Companion Animal Loss Cat-astrophic? Responded of Domestic Cats to the Loss of Another Companion Animal (Greene, Vonk 2024)